Le paradoxe des jeux d’argent au Japon

Le gouvernement de Shinzo Abe tente depuis un certain temps de faire adopter une législation pour faciliter les jeux d’argent afin de permettre l’ouverture des casinos avant les Jeux olympiques de Tokyo en 2020. L’industrie du pachinko a rapporté plus de 24 000 milliards de yens (~175 USD). L’année dernière, ce qui en fait la troisième plus grande industrie du divertissement du pays.

Seulement, l’article 23 du code pénal au Japon datant de 1907 interdit tout simplement les jeux d’argent dans le pays. Les risques sont une amende de 500 000 yens (~ 3 648 €) et trois ans de prison en cas de récidive. Cela dit, même si les lois japonaises sont plus sévères que dans de nombreux autres pays, dans la pratique, très peu de sanctions sont infligées aux joueurs.

En revanche, si la répression des parieurs reste secondaire, les autorités la combattent notamment en fermant les établissements jugés illégaux ou en retirant temporairement les licences voire définitivement à ceux qui ne respectent pas cette loi. Certaines exceptions légales ont été autorisées de temps à autre pour certains paris sportifs, ainsi que pour les loteries.

Par conséquent, les casinos tels que nous les connaissons en Occident n’existent pas légalement au Japon. Bien sûr, il existe quelques casinos souterrains, mais concentrons-nous sur les méthodes utilisées pour contourner cette fameuse règle.

Machines à sous

 

Au Japon, il existe d’innombrables machines à sous. Comment une industrie théoriquement interdite peut-elle prospérer ?

Dans ces casinos alternatifs, à votre arrivée, vous échangez de l’argent contre des billes ou des jetons (selon les machines). En quittant la salle, vous pouvez échanger ces billes/jetons dans une machine qui vous donne un ticket comme monnaie de voyage, des bonbons, de l’artisanat ou autres choses… mais vous n’avez pas à payer. Si vous souhaitez obtenir des pièces, vous devez échanger vos boules et équivalents contre des disques échangeables contre de l’argent dans une boutique à l’extérieur de la salle de jeux.

Les petits magasins mentionnés (généralement tenus par des yakuza) bénéficient d’une ambiguïté sur la loi qui n’a pas été réellement légiférée et est plus ou moins acceptée par les autorités, cette pratique est donc devenue plus ou moins courante.

Les 4 machines les plus populaires sont :

Pachinko : un hybride entre un flipper et une machine à sous à jackpot. Il y a 15 000 salles dédiées au Japon pour un total de 2 millions de pachinko.

Pachislot : une machine qui ressemble le plus à une machine à sous, du type jackpot, mais contrairement à son homologue occidental, les gros gains sont généralement obtenus en plusieurs étapes.

Keiba Game : une machine à parier équestre virtuelle, dont le principe est encore assez similaire au fonctionnement du PMU, mais ici les courses sont créées virtuelles. Généralement, ce type de pari se fait en petits groupes.

Push Game : c’est la machine la plus populaire de notre région (via carnaval ou casino). Il suffit de déposer une pièce dans la « cascade » et cette pièce fera tomber les autres pièces par le phénomène de poussée. La récompense (disque ou objet) fait office de monnaie.

Contrairement aux machines à sous traditionnelles occidentales, les machines japonaises jouent sur un côté plus ludique et addictif grâce à  de petites cinématiques évolutives dans vos jeux (même lorsqu’il y a des terminaux sans écran). Dans la salle, le bruit était strident et les joueurs étaient hypnotisés.

Certains noms bien connus des sociétés de jeux vidéo sont impliqués dans ce domaine comme Sega Sammy ou Konami. Il est donc possible de jouer au pachinko Saint Seiya, Silent Hill, Dragon Ball, Evangelion…

Jeu de cartes et de briques

 

Mahjong est un jeu très populaire au Japon, et ces jeux, bien que proches de 20 000 la salle a été fermée pour deux décennies. (Il reste encore plus de 10 000 chambres réservées sur l’archipel). En revanche, le poker, qui a été assez isolé pendant des décennies, commence à gagner une certaine « popularité » au Japon en partie liée aux smartphones ?, et une incursion asiatique dans le jeu. Jouez-y. Le poker n’est pas encore aussi connu que le mahjong, mais un certain nombre de salles dédiées ont fait leur apparition récemment. De plus, la joueuse Naoya Kihara a fait la différence en remportant les World Series Of Poker 2012.

Ces jeux d’argent relèvent des règles du jeu. En théorie, il n’est  pas possible de miser de l’argent pour  gagner contrairement à l’Occident, ou à certains pays asiatiques. Cette technique consiste à faire payer aux participants de ce type de « tournoi » un prix fixe pour les boissons, ou  à fournir diverses prestations pour un prix relativement élevé (comme une exposition). Ce prix élevé cache en fait des frais de participation qui sont utilisés pour récompenser les gagnants avec une variété de récompenses. Cela vous aide à gagner de l’argent.

Certains clubs évitent les récompenses monétaires pour éviter tout risque juridique, mais offrent aux gagnants, par exemple, un voyage à Macao ou à Singapour. D’autres clubs utilisent une technique similaire aux salles de pachinko avec des récompenses intermédiaires qui peuvent être échangées dans un magasin à proximité.

La législation est assouplie

 

Au fil du temps, cependant, le gouvernement a fait quelques concessions, généralement d’un point de vue économique.

Les loteries existent au Japon depuis les années 1630 mais ont été interdites en 1842. En 1937, le gouvernement japonais a spécifiquement autorisé les loteries à remplir les caisses de l’État. Une activité similaire appelée « Takarakuji » a eu lieu peu après la Seconde Guerre mondiale. Ce nom a été conservé pour les loteries suivantes.

Entre 1948 et 1954, plusieurs accords ont été conclus autour de l’assouplissement des lois sur les loteries. Depuis lors, Takarakuji a été comme le fonctionnement de La Française Des Jeux, y compris la loterie et les jeux de grattage. Durant cette période d’ajustement réglementaire, le gouvernement en a profité pour n’autoriser les paris sportifs que dans le cadre du koei kyogi (sport public).

Quatre sports basés sur la course à pied relèvent de ce cadre réglementaire ; Il s’agit de :

– courses hippiques (keiba)

– bicyclettes (keirin)

– motos (oto resu)

– hydravions (kyotei)

En 1998, le gouvernement japonais autorisera les paris sportifs sur le football (Toto). Une exception peut s’expliquer par la volonté de parrainer ce sport populaire dans le monde entier et ainsi devenir plus compétitif.

Une chose lente mais certaine à arriver

 

La plupart des Japonais sont contre l’ouverture de casinos au Japon ; Pour la plupart d’entre eux, les jeux comme le poker représentent un simple jeu de hasard sans gain. Cependant, les attitudes changent.

Bien que les États-Unis aient les meilleurs revenus pour les casinos, et contrairement aux idées reçues occidentales véhiculées notamment par le cinéma, les dix plus grands casinos du monde sont tous situés en Europe et en Asie (8 à Macao et 2 à Singapour). Chaque année, ces deux petits états rattrapent les lutins américains en partie grâce à une affluence de nouveaux riches asiatiques ainsi que des touristes ou un boom du poker.

Forcément, cet attrait venu d’Asie a incité certains au Japon à ouvrir de vrais casinos. L’explosion du marché des smartphones et de ses applications, ainsi que l’expansion du web à l’échelle planétaire, ouvrent également de nouvelles portes au public japonais.

On estime que 3,2 millions de Japonais sont dépendants du jeu.

 

Notes 15 décembre 2016 : Le parlement japonais vient de voter la légalisation des casinos au Japon.