La révolte arabe, 1916-18

La révolte arabe a commencé le 5 juin 1916. Les armées sous le commandement d’Emile Ali et Faisal, les fils de Sharif Sain Ibn Ali, ont attaqué la garnison ottomane de Médine pour tenter d’occuper le sanctuaire et sa gare.

La progression de la guerre

Trois jours plus tard, les Arabes ont interrompu l’attaque et le général Faharipasa, commandant de la puissante garnison ottomane de 12 000 hommes, a envoyé des troupes turques hors de la ville pour suivre les rebelles en retraite. Pendant ce temps, Saddam Hussein Ibn Ali a déclaré publiquement une rébellion à La Mecque le 10 juin. Son armée y réussit mieux, occupant la ville et évacuant une petite garnison ottomane vers une forteresse locale. L’autre fils de Hussein, Emile Abdullah, entoure et encercle la ville de Taif. Au même moment, un clan rebelle allié à Saddam Hussein a attaqué Djeddah et d’autres ports sur la côte de la mer Rouge en Arabie. Les deux parties ont reconnu l’importance du port de la mer Rouge et les troupes britanniques ont immédiatement dépêché une flotte navale, dont le porte-hélicoptères HMS BenMyChree, pour soutenir l’armée arabe. Les navires bombardent les forteresses turques, les avions BenMyChree attaquent les troupes turques au sol et contrecarrent leurs efforts pour vaincre les rebelles qui avancent par voie terrestre. Coiffe de l’armée du Hejazz Fin juillet, les ports de Djeddah, Yanbu et Rabigh étaient aux mains des Arabes et les troupes britanniques ont pu augmenter considérablement l’approvisionnement en armes et équipements des troupes arabes du Hejazz. La gestion du port permit également le débarquement des premières troupes ottomanes capturées par les troupes britanniques à Galipoli, en Mésopotamie ou dans le Sinaï. Ils portaient des uniformes britanniques avec des coiffures arabes et étaient armés d’armes modernes telles que des mitrailleuses lourdes et des canons. Des experts techniques de la batterie et de l’armée égyptienne ont fourni un soutien supplémentaire. L’armée britannique a également envoyé sa propre mission militaire pour assurer la médiation entre les dirigeants arabes et le haut commandement britannique en Égypte. Cette mission, incluant le lieutenant T.E. Lawrence, bien connu de la postérité sous le nom de Lawrence d’Arabie depuis octobre 1916, devait s’étendre en ampleur et en capacité au fur et à mesure que la guerre progressait. Cet appui, notamment l’artillerie, a donné à l’armée arabe l’occasion de mettre fin à la garnison ottomane encerclée par La Mecque et Taif.

La fin pour l’Empire ottoman

Sharif Hussein Ibn Ali a passé le reste de 1916 à renforcer le contrôle sur le Hejazz et les ports côtiers, à renforcer son armée et à repousser la contre-attaque de la Turquie. La 4e armée ottomane a envoyé des renforts sur toute la longueur du chemin de fer du Hejaz pour occuper la gare et n’a pas pris Médine au début du soulèvement, qui s’est avéré coûteux. Après cela, le général ottoman Fakhri Pacha a tenté de reprendre le port côtier, en commençant par Yanbu en décembre. L’attaque est finalement repoussée grâce à l’intervention déterminée de la flotte de la Royal Navy. Il en va de même lorsque Fakuri tente de voler Rabigh début janvier 1917. En novembre 1917, la guerre au Moyen-Orient est éclipsée par la divulgation de l’accord Sykes-Pico par la nouvelle administration bolchevique russe. Dans cet accord secret de 1916, la Grande-Bretagne et la France ont convenu de diviser la région du Moyen-Orient de l’Empire ottoman en sa propre sphère d’influence d’après-guerre. Cette trahison apparente des Alliés a provoqué un mécontentement généralisé à l’égard de la classe de la révolte arabe. Le gouvernement ottoman essaie de profiter de la controverse, mais les dirigeants arabes parient que d’ici la fin de la guerre, la réalité sur terre l’emportera sur l’accord écrit. Faisal, Lawrence et la priorité de l’armée arabe dans le nord étaient d’arriver à Damas avant les Britanniques. Pendant ce temps, Emile Faisal, avec Lawrence comme conseiller, occupait le port de Wezi, à 150 km au nord de Yanbu. De là, les troupes de Faisal ont passé la majeure partie de 1917 à attaquer le chemin de fer du Hejaz. De petits groupes d’attaque font sauter des parties des voies ferrées, détruisant des ponts, des châteaux d’eau et même des stations faiblement défensives. Les troupes britanniques planifiaient une invasion de la Palestine et craignaient que les rebelles arabes répriment 12 000 soldats ottomans à Médine. La possibilité de la révolte arabe a été reconnue par le général Edmund Allenby, le nouveau commandant britannique du Corps expéditionnaire égyptien (EEF). Surtout après que Lawrence ait mené les troupes de Faisal dans un assaut audacieux et occupé le dernier port ottoman de la mer Rouge. Aqaba a conquis en juin 1917. Aqaba est devenue la nouvelle base de l’armée Fayçal et a été rebaptisée « Armée arabe du Nord ». Les attaques ferroviaires se poursuivent et se propagent maintenant du nord au sud de la Jordanie. Lawrence lui-même dirige un groupe de reconnaissance syrien et reste en contact avec les nationalistes arabes à Damas. La victoire spectaculaire de l’EEF lors de la troisième bataille de Gaza (Beersheva) en octobre 1917, suivie de l’avancée britannique dans la vallée du Jourdain, relança la « guerre des chemins de fer » de Fayçal dans l’est du Gave. Guerrier arabe dans le désert

Malgré les tensions entourant l’accord Sykes-Pico, les troupes arabes du nord ont continué d’attaquer le chemin de fer du Hedjaz et ont soutenu autant que possible les troupes britanniques. Il a joué un rôle précieux dans l’attaque finale d’Allenby, aboutissant à la bataille de Megiddo en septembre 1918, attaquant les principaux carrefours ferroviaires à Deller et ailleurs. Après cette victoire, la cavalerie d’Allenby progressa rapidement à travers la Palestine et la Jordanie, conquérant ce qui est aujourd’hui le Liban et envahissant la Syrie. A l’est, les troupes arabes du nord se dirigent vers le nord en direction de Damas dans des courses silencieuses. Elle est arrivée dans la ville le 1er octobre 1918 et a trouvé des chevaux légers australiens venant de l’autre côté. Le débat sur qui est arrivé le premier se poursuit depuis. Un mois plus tard, l’Empire ottoman accepta un cessez-le-feu et les dirigeants de la révolte arabe se rendirent compte que l’avenir de la région était piégé dans des négociations tendues avec les anciens alliés de la Grande-Bretagne et de la France. ..