Top 9 des plus grands chanteurs R&B de tous les temps

Dès que vous commencez à parler de n’importe quel type de liste « la plus grande », la notion invite immédiatement à un débat bruyant.

Beaucoup remarqueront sans aucun doute rapidement l’absence de Rihanna, dont le succès impressionnant est plus fortement enraciné dans la pop que dans le R&B. Et les chanteurs dont le statut emblématique provenait principalement de groupes de façade plutôt que d’artistes solo n’ont pas été inclus. Parmi les autres facteurs pris en considération : l’influence qui change la donne, les ventes, l’impact et l’héritage musical durable.

1. Michael Jackson

Une force dynamique en tant que leader pré-adolescent du groupe familial The Jackson 5, Michael Jackson s’est frayé un chemin vers la superstar solo. Plus de 30 ans après ses débuts, le thriller multi-platine de l’auteur-compositeur-interprète reste l’un des albums les plus vendus de tous les temps. Entre son ténor souple et son jeu de jambes envoûtant, Jackson règne comme le showman ultime qui influence le courant (Usher, Chris Brown, Justin Timberlake).

2. Stevie Wonder

Au cours de sa carrière de cinq décennies, Steveland Morris a souvent été surnommé la huitième merveille du monde. Aveugle depuis sa naissance, mais béni de dons naturels en tant que chanteur, auteur-compositeur et multi-instrumentiste, Stevie Wonder est l’un des rares artistes capables de passer avec succès de la célébrité de l’adolescent à la célébrité adulte. Tout au long de son voyage, il a produit une série d’albums pionniers et toujours influents, y compris son chef-d’œuvre emblématique Songs in the Key of Life.

3. Ray Charles

Surnommé « The Genius » pour ses compétences en tant que chanteur, auteur-compositeur, musicien et compositeur, Ray Charles a déclenché une tempête de feu en 1955. C’est à ce moment-là qu’il a marqué son premier single n°1, « I’ve Got a Woman » – et qu’il a simultanément été le pionnier du genre soul avec sa combinaison révolutionnaire de R&B, de gospel et de blues. Malgré les opposants qui ont marqué le mélange de secouer le butin comme blasphématoire et sexuellement suggestif, Charles a accumulé des classiques tels que « Hallelujah I Love Her So », « What’d I Say » et « Hit the Road Jack ».

4. Aretha Franklin

Douze ans après que Ray Charles ait engendré le genre, la chanteuse/auteure-compositeur-interprète/musicienne du gospel Aretha Franklin a porté l’âme à des sommets sans précédent avec son évasion de 1967 « Respect ». Des joyaux ultérieurs comme « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman », « Think » et « Call Me » ont suivi, tout comme l’incontestable sobriquet Queen of Soul. La mezzo-soprano distinctive de Franklin est restée l’une des plus grandes sur terre jusqu’à son décès en 2018.

5. James Brown

Le parrain de l’âme. Soul Brother. L’homme le plus travailleur du show-business. James Brown était tout cela et plus encore au cours d’une carrière de six décennies qui a influencé l’avènement du funk et a apporté la fierté noire dans la conversation musicale. Les voix de Brown, grinçantes et à la ligne de rue – un croisement entre le chant et la conversation – ont également jeté les bases du rap/hip-hop. Et ses concerts énergiques, couronnés par ses mouvements de danse vertigineux et sa tristement célèbre routine de cape, ont donné le ton à Michael Jackson, entre autres.

6. Marvin Gaye

Le ténor sensuelle de Marvin Gaye avait déjà laissé une empreinte impressionnante lors d’une course des années 60 qui comprenait des duos engageants avec Tammi Terrell et une refonte animée de « I Heard It Through the Grapevine ».

La bataille de Gaye entre la spiritualité et la sexualité a éclaté lors du suivi provocateur Let’s Get It On. Il est revenu sous les feux de la rampe en 1983 avec « Sexual Healing » et – à l’extrémité opposée du spectre – une lecture émouvante de l’hymne national.

7. Prince

La fusion innovante de Prince de R&B/soul, funk, jazz, rock et plus encore a mis le chanteur/compositeur-compositeur/multi-instrumentiste et sa ville natale de Minneapolis sur la carte en 1978 avec « Soft and Wet ». Puis il a donné plein coup de force un an plus tard avec son premier numéro R&B. 1 « Je veux être ton amant. » L’insouciance de Prince – de ses riffs de guitare aventureux à ses voix multi-personnalités – est la force motrice derrière des albums séminaux tels que 1999, Purple Rain, Sign O the Times et Diamonds and Pearls. La légende est morte de façon inattendue en 2016.

8. Whitney Houston

Descendant de la royauté R&B/gospel/pop – mamom Cissy (membre de Sweet Inspirations dont le groupe a fait des voix-res pour Elvis Presley et Aretha Franklin) et cousine Dionne Warwick – Whitney Houston a commencé à fond en 1985 avec son premier single/premier R&B No. 1 « Vous Donnez Du Bon Amour. » Son puissant mezzo-soprano à quatre octaves a marqué Houston, alias The Voice, une superstar immédiate à travers une série de succès ultérieurs et de bandes sonores les plus vendues (The Bodyguard, Waiting to Exhale, The Preacher’s Wife). Son héritage durable est crédité d’avoir influencé des chanteurs tels que Beyoncé et Jennifer Hudson. En 2020, elle a été intronisée à titre posthume au Temple de la renommée du Rock and Roll.

9. Janet Jackson

Après une pause de sept ans, Janet Jackson est revenue triomphalement en 2015 avec le septième album Unbreakable en tête des charts – seulement le troisième acte à marquer les albums n°1 de chacune des quatre dernières décennies. Le projet a réuni Mme. Jackson avec Jimmy Jam & Terry Lewis, l’équipe de production qui a officiellement lancé sa carrière solo de tendance en 1986 avec le No. 1 single R&B « Qu’est-ce que tu as fait pour moi en retard ? » S’attaquant aux questions sociales et sexuelles dans un contexte de R&B/funk/dance/rap, la voix sensée et la chorégraphie pointue de Jackson ont influencé Jennifer Lopez, Beyoncé et plus encore – et a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2019.